Les collections muséales au Québec par Laurier Lacroix

Historique des collections

20e siècle
1920-1960 : les collections se diversifient

Au mouvement muséologique précédent axé sur le musée scolaire succède un élargissement des types de collections accessibles au public. De nombreuses initiatives montrent comment le musée joue un rôle important dans l'affirmation nationale.

Il faut attendre la décennie 1920 pour voir un engagement du gouvernement de la province de Québec dans le secteur des musées. En 1922, le Parlement adopte la Loi concernant les musées de la province, texte administratif court et sibyllin en ce qui a trait au rôle et au mandat que l'on entend confier aux musées provinciaux. " Il est loisible au lieutenant-gouverneur en conseil d'établir, dans les cités de Québec et de Montréal, des musées pour servir à l'étude de l'histoire, des sciences et des beaux-arts. " Cette loi conduit en 1933 à l'inauguration du Musée de la Province de Québec (aujourd'hui Musée du Québec), qui réunit sous le même toit les archives judiciaires, des collections de sciences naturelles et un musée d'art. L'achat de plusieurs dizaines d'œuvres de Horatio Walker (1858-1938), Suzor-Coté (1869-1937) et Alfred Laliberté (1878-1953) constitue le noyau initial de la première collection d'art national qui se développe dès 1920.

	French Regime Room, McCord national Museum, Joseph House, Montreal, QC, vers 1927. Photo : Archives photographiques Notman, Musée McCord d'histoire canadienne, Montréal, Mp-0000.181.1.1.

C'est en 1922 qu'est inauguré le McCord Museum, qui résulte de la donation en 1919 de la collection de David Ross McCord (1844-1930) à l'Université McGill (MILLER 1992). Ce musée, qui se concentre sur l'histoire et la vie sociale des Montréalais, s'est enrichi en 1956 de plus de 450 000 négatifs et photographies de la firme de photographes William Notman and Sons, fournissant ainsi un témoignage exceptionnel sur la vie sociale de Montréal et du Canada.

Les années 1930 voient également la reconnaissance des collections des communautés religieuses. Les communautés de Québec - les Ursulines et les Augustines Hospitalières de l'Hôtel-Dieu et de l'Hôpital Général sont particulièrement actives dans ce domaine en rendant publics, par le biais d'expositions, les trésors qu'elles accumulent depuis trois siècles. Ce n'est que quelques décennies plus tard que des salles permanentes sont consacrées à ces collections auxquelles on reconnaît de plus en plus d'importance dans le patrimoine collectif des Québécois. De la même façon, le Musée de l'église Notre-Dame de Montréal, sous l'égide des Sulpiciens, s'ouvre en 1937.

Quelques institutions qui atteindront un vaste rayonnement sont mises en place en 1931. C'est à cette date que sont inaugurés le Jardin botanique de Montréal, puis le Jardin zoologique de Québec. Dans l'esprit du frère Marie-Victorin (1885-1944), fondateur du Jardin botanique, la connaissance scientifique de notre environnement et la création d'institutions comme celles-ci constituent les fondements de l'édifice national (GINGRAS 1996). L'observation et l'étude de plantes et d'animaux vivants réunis et présentés de façon systématique deviennent accessibles au grand public. Les cabinets antérieurs présentaient des spécimens naturalisés à des publics spécialisés, et les nombreux jardins privés élaborés au 19e siècle n'offraient pas toutes les ressources scientifiques du Jardin botanique.

C'est au cours de cette période que commencent à se développer les collections d'entreprises, dont certaines prennent la forme d'un musée ou d'un espace public. La collection historique de Bell Canada est mise sur pied en 1928. La Canada Steamship Lines collectionne des œuvres d'art et des artefacts maritimes se rapportant à ses activités. Ces ensembles, liés à l'industrie, ouvrent le champ au secteur des sciences et des technologies, qui est encore à découvert au Québec. La même compagnie monte la collection W.H. Coverdale d'images (2 500), de meubles et d'objets domestiques du Québec et du Canada ancien qui est exposée au Manoir Richelieu, à La Malbaie, à partir de la fin des années 1920. Lors de son démantèlement, en 1970, cette collection trouve en partie refuge au Musée du Québec (maintenant au Musée de la civilisation) et aux Archives nationales du Canada.

page précédente page suivante