Les collections muséales au Québec par Laurier Lacroix

Historique des collections

20e siècle
1960-1980 : l'importance du rôle de l'État

L'engagement des différents paliers de gouvernement permet de consolider le réseau des musées au Québec, de rationaliser et de normaliser leurs activités et, par conséquent, d'assurer une meilleure conservation et diffusion des collections.

Atelier des peintures du Centre de conservation du Québec : restauration d'œuvres de Paul-Émile Borduas en vue de l'exposition Borduas et les automatistes, organisée par le Musée d'art contemporain de Montréal en 1998. Sur la photo : Michael O'Malley, Colette Naud et Anne Lapointe. Photo : Michel Élie, Centre de conservation du Québec.

La création, en 1964, du ministère des Affaires culturelles amène un meilleur engagement du gouvernement et une meilleure coordination de son rôle quant à l'accessibilité des collections et à leur conservation (création du Centre de conservation du Québec, en 1979). La création du Musée d'art contemporain de Montréal, en 1965, puis la reconnaissance de musées accrédités, à partir de 1974, consolident un réseau d'institutions sur l'ensemble du territoire de la province, dont plusieurs institutions à caractère mixte (histoire, archéologie, ethnologie, art) (comme le Musée des Abénakis, en 1965, le Musée du Bas-Saint-Laurent, en 1975, ou le Musée régional de la Côte-Nord, en 1976), ou exploitant des volets des sciences naturelles liés à l'industrie (comme le Musée régional des mines de Malartic, en 1972, le Musée minéralogique et minier de Thetford Mines, en 1976, ou le Village minier de Bourlamaque, en 1979).

Cet engagement du gouvernement provincial s'accomplit au moment même où le gouvernement fédéral, par le biais du Secrétariat d'État et du Service canadien des Parcs nationaux (fondé en 1885), investit le secteur de la muséologie. Des programmes et des institutions fédérales jouent alors un rôle déterminant dans la constitution, la conservation, l'inventaire et la diffusion des collections. Parcs Canada développe une expertise de recherche et de mise en valeur des centres d'interprétation des lieux historiques nationaux du Canada. Une infrastructure parallèle à celle des musées québécois se met en place, qui s'implante dans les parcs nationaux et les sites historiques (comme les Forges du Saint-Maurice, le Fort Chambly ou le Centre d'interprétation de la fourrure de Lachine).

Dans ce mouvement et forts de cette expertise, de nombreux centres d'interprétation se constituent au Québec et ajoutent une autre facette à ce mode de collectionnement in situ. Il s'agit la plupart du temps de collections reliées à un site ou à un sujet en particulier. Ces collections sont dites " fermées " car elles se développent peu, une fois que le site a été fouillé ou mis en valeur par l'acquisition des objets nécessaires à son interprétation.

La législation fédérale sur l'impôt va également favoriser les collectionneurs et les musées, qui se voient maintenant offrir en grande quantité des objets restés jusque-là dans le domaine privé. Cette incitation économique joue un rôle moteur dans le développement des collections, tant en région que dans les villes-centres.

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